Den sedvanliga bilden av en viking är nog en sorts sjörövare, en barbar som fann ära i att ta det han ville ha från dem som inte kunde försvara sig. De isländska sagorna har gett fantasin enorma utrymmen. Där finns allting från regelrätta holmgångar till Egil Skallagrimsson surmula ögonbryn inför den engelske kungen.
På nåt sätt ser bilden ovan för modern ut, åtminstone tycker jag det, men det är alldeles tvärtom - bildstenen är från 500- eller 600-talet.
Kanske en och annan tycker att det börjar likna nåt? Några män som viftar med svärd och ser ut att vilja slå den i mitten i skallen. Det måste väl vara vikingar?
Nä, bilden kommer från samma bildsten.
Svärden som männen håller i bör väl rimligen vara gjorda av järn. Problemet är att det inte finns järn i Gotlands berggrund, det är en kalkstensö. Men av någon anledning så finns de äldsta järnugnarna i Sverige på Gotland - 300-talet före Kristus - så männen ovan hade så att säga känt till hur man bearbetar järn i minst 800 år.
Lärt folk säger att på Gotland har man funnit mer lämningar av smide från förhistorien än på någon annan plats i Sverige. Det är konstigt när det inte finns något järn, sägs det. Men se det finns det visst det, se Järn på Gotland. Det har faktiskt flutit hit med alla de gigantiska granitblock som finns kringströdda på ön, med inlandsisarna alltså.
Vi jobbar ännu med texten...